La seua genialitat va deixar de crear quan a primera hora de la tarda del 8 de desembre de 1980, John i Yoko sortiren de Dakota House cap als estudis de gravació. En sortir al carrer, com en moltes altres ocasions, la parella es va trobar amb alguns aficionats que, rodejant l’automòbil miraven d’aconseguir un autògraf del ex Beatle. Entre els admiradors es trobava Mark David Chapman. Quan John i Yoko tornaren de l’estudi, damunt les 11 de la nit per sopar tranquil·lament amb el seu fill Sean, Chapman abordà novament a la parella i va descarregar cinc dispars sobre el cos de John. Les darreres paraules pronunciades por Lennon varen ser "M’han disparat, m’han disparat!" Quan era traslladat a l’hospital Roosvelt, un agent el va preguntar si era John Lennon, aquest va respondre amb un concís "Yeah". Va ser el seu acomiadament del món. Mancaven pocs minuts per a la mitjanit quan les estacions de ràdio i televisió començaren a difondre la noticia. La gent, sense poder-s’ho creure, va sortit espontàniament al carrer. Varen col·locar pètals de roses sobre les taques de sang i entonaren "Dóna una oportunitat a la pau". No hi va haver funeral públic. Només deu minuts de meditació silenciosa.